厦门经济特区于1980年10月批准设立，面积2.5平方公里。1984年2月，邓小平同志视察厦门后，厦门特区范围扩大到全岛，面积131平方公里 ，并逐步实行了自由港某些政策。随后，国务院相继批准设立海沧、杏林、集美半岛三个台商投资区，实行经济特区现行政策。1992年又批准设立象屿保税区。其间，国务院还批准厦门市为计划单列市，赋予相当于省一级经济管理权。1994年3月，全国人大授予厦门特区地方立法权。厦门经济特区是我国的六个经济特区之一，是经中华人民共和国国务院批准实行计划单列，享有省级经济管理权限的城市之一。