湄洲岛是海上和平女神妈祖的故乡，妈祖文化的发祥地，全岛陆域面积14.35平方公里，人口3.8万。1988年6月被辟为福建省对外开放游游经济区。1992年4月被国台办批准为台胞落地签证点，同年10月经国务院批准为国家旅游度假区。1999年10月，湄洲岛3000吨级对台客运码头通过国家一类口岸验收，正式对外开放。湄洲岛管委会为莆田市人民政府派出机构，辖一个镇，11个行政村，岛上设有公安、边防、交警、检察、消防、司法、保险、邮电、工商、银行、税务，商检、信息咨询等机构。湄洲岛具有以下几个特点和优势。